Ювелирами сапфир черный оценивается не так высоко, как его собратья синего и василькового цвета. Весьма демократичная цена привлекает к нему любителей изделий из натурального камня, которые предпочитают темный магматический минерал более эффектным и ярким, но искусственно созданным кристаллам. Украшения хорошо сочетаются с любым нарядом, выглядят строго и не нарушают делового стиля в одежде. Камню довольно часто сопутствует астеризм: после обработки на его поверхности можно увидеть звездочку с 3, 6 или 12 лучами. Причудливая игра света происходит благодаря вкраплению рутиловых иголочек, вызывающих его преломление. Этот минерал бывает полупрозрачным или почти непрозрачным.
В последнее время черными стали называть сапфиры, имеющие на самом деле темно-синюю или темно-зеленую окраску. При искусственном освещении они выглядят таковыми, но в действительности основа настоящего черного сапфира — темно-серая и никакая другая. Ценится этот камень вовсе не за цвет, довольно необычный для окрашенных корундов, а за характерный перламутровый отлив и яркий, похожий на металлический блеск. В нем есть что-то от черной жемчужины. Если темный окрас был приобретен благодаря термической обработке более светлого камня, он постепенно утрачивается под воздействием солнечного света.
Большинство месторождений черных сапфиров находится в Австралии. В 1938 году, играя на одном из месторождений, 12-летний мальчик нашел огромный кристалл весом 1156 карат. Отец ребенка счел находку весьма заурядной, но выбрасывать не стал. Камень был приспособлен в качестве подпорки двери, которой и прослужил почти 10 лет. Только потом в нем распознали сапфир и продали за 18 тыс. долларов. В руках опытного ювелира камень приобрел форму овала, которая называется «кабошон». После огранки минерал стал весить всего 733 карата, но его стоимость возросла до 1 млн долларов.
Бывший простой булыжник обрел имя собственное, «Черная звезда Квинсленда». В центре его отчетливо видна 6-лучевая звезда, а небольшие белые вкрапления в темной толще кристалла придают ему особую прелесть. Именно этот представитель семейства черных сапфиров является самым крупным ограненным сапфиром в мире. В настоящее время его рыночная цена составляет 88 млн долларов. Точная цена, по которой он был продан в последний раз, неизвестна, так как сделка осуществлялась тайно. Камень дважды выставлялся для всеобщего обозрения — в Музее естественной истории (Вашингтон) и в канадском Королевском музее Онтарио. Сейчас он хранится в Смитсоновском институте, США.
Иногда можно столкнуться с предубеждением, что черный сапфир опасен, так как постоянное его ношение может породить в человеке такие чувства, как гордыня и зависть. Но это вовсе не так. В большинстве источников утверждается, что камни черного цвета обладают более сильными магическими свойствами, чем светлые. И черным сапфирам среди них отводится одна из высших ступеней. Им приписываются такие качества, как помощь в сохранении ясности ума и непредубежденности суждений. Они способствуют улучшению восприятия, помогают обрести веру в себя, целеустремленность, высокую самодисциплину, способность примирить и уравновесить противоположные проявления.
Особенно ценны мистические свойства черных сапфиров с 6-лучевым астеризмом. Такая звезда во многих учениях символизирует соединение Марса и Венеры, мужского и женского начала, Ян и Инь. Камень приносит мир, успокоение, усиливает интуицию и уверенность в ней, служит защитой. Его желательно использовать в качестве талисмана тем, кто ищет работу или хочет на ней закрепиться. Минерал иногда называют камнем исполнения желаний. Очень ценится также камень с 3-лучевой звездой и яркой точкой в ее центре. Три расходящихся луча ассоциируются в нем с Верой, Надеждой и Любовью, а сам кристалл помогает в борьбе с врагами. Его называют камнем победы. Как и всякий другой сапфир, он подходит большинству знаков зодиака, кроме Козерога и Тельца, но чаще всего в гороскопах упоминаются Водолей и Стрелец.
При покупке ювелирных изделий следует учитывать, что камни, не обладающие никакими эффектами, не могут называться черными сапфирами. Их правильнее называть темными корундами, которые являются недорогим поделочным сырьем стоимостью не более 5 долларов за карат.
Такие кристаллы обычно используются в бижутерии, в лучшем случае вставляются в изделия из серебра. Не стоит переплачивать за них, даже если камни довольно крупные, но не обладают ни астеризмом, ни металлическим блеском, ни специфическим отливом. И уж тем более не нужно принимать их за черные бриллианты.
Стоимость одного карата черного сапфира определяется не столько размером камня, сколько наличием звезды, яркостью и четкостью ее контуров.
Выявить астеризм помогает огранка кабошон с гладкой выпуклой поверхностью, на которой легче всего заметить скользящую световую звезду.
В украшениях с большим количеством мелких камней довольно часто можно встретить ступенчатую огранку багет, а более крупные камни иногда подвергают фантазийной огранке триллион.
Благородный строгий вид дает возможность использовать черные сапфиры в мужских украшениях — перстнях, запонках, булавках для галстука.
Но и дамским украшениям они придают отнюдь не траурный оттенок. Этот редко встречающийся камень предпочитают женщины с утонченным вкусом, которым не нравятся в изделиях яркие краски и ослепительный блеск бриллиантов. Известные мастера используют его при изготовлении роскошных украшений. Так, в Ювелирном Доме Boucheron создали комплект обручальных колец в форме лебедя. Женское кольцо украшено белыми бриллиантами, а мужское — черными сапфирами.